Hume

David Hume (1711-1776) sostiene che:

• la fonte della conoscenza deriva dalle percezioni, le quali si distinguono in: impressioni (percezioni immediate e vivide) e idee (immagini illanguidite dalle impressioni).

• la memoria e l'immaginazione consentono la conservazione delle impressioni e il collegamenti fra le idee → nonostante la mente non sia totalmente libera, perché attua il principio di associazione:

1. somiglianza;
2. contiguità:
3. casualità; 

• le idee complesse garantiscono due tipi di conoscenza:

a) conoscenza certa: le idee complesse derivano da relazione pure tra idee;

b) conoscenza probabile: le idee derivano da relazioni tra dati di fatto, le quali implicano il principio di casualità (derivato de una tendenza soggettiva a individuare una connessione necessaria tra due eventi successivi o contigui);

• la fiducia nella regolarità dei fenomeni è frutto dell'abitudine, da cui successivamente deriva la credenza che è utile per guidare la condotta umana ma non possiede una certezza assoluta;

• l'etica si basa su criteri empirici e sul senso morale, per questo bisogna tenere ben separati il piano dell'essere e quello del dover essere.